【愛知万博】「万博が終わったらモリコロはどうなるの？」と質問殺到。「モリコロは森へ帰ります」

「万博が終わったらモリコロはどうなるの」。愛・地球博（愛知万博）は２５日閉幕するが、
公式マスコットキャラクター「モリゾー＆キッコロ」の今後を心配する子どもたちからの
問い合わせが、博覧会協会に相次いでいる。万博成功を陰で支えた“功労者”だけに、
万博後の身の振り方に注目が集まるようだ。

■あすの閉会式で『別れの儀式』

　協会にはモリコロにあてたファンレターが週に十－三十通も届いた。ほとんどが幼児から。
開幕以降、これまでに三百通以上にのぼる。

　最近、増えていたのは閉幕後のモリコロのことをたずねる手紙。電話での問い合わせもあり、
対応する協会広報報道室の担当者も「これほどの人気とは」と驚くほどだ。

　気になる質問への答えは？　実は開幕当初から決まっていて、それは「モリゾー＆キッコロは
森の妖精。万博には遊びに来ているだけで、閉幕後は瀬戸の森へ帰ります」。万博が終われば、
モリコロは子どもたちの前から完全に姿を消す、というシナリオだ。

　このため、閉幕に合わせて関連商品の生産やテレビで放映されているアニメも終了。
子どもたちが「本物」と信じる着ぐるみは、著作権を持つ協会が、自治体などの所有者に対し、
閉幕後に使用しないよう依頼し“封印”される。

　人気者だけに「もったいない」という声も多いが、広報報道室は「愛されているのはありがたいが、
あくまでも万博のキャラクター。万博を離れて独り立ちする計画は今のところない」と言い切る。
ただし「博覧会のメモリアル的イベント」にだけは登場する可能性はあるという。

　実在を信じる子どもたちをなだめるように、博覧会協会は二十五日の閉会式でモリコロに別れを
告げ、森に帰す儀式を行う。協会は「内容は当日のお楽しみ」と明らかにしていないが、熱烈な
ファンからは「森に帰らないで」との声が聞こえてきそうだ

http://www.tokyo-np.co.jp/00/sya/20050924/eve_____sya_____004.shtml